„Bízó szívvel, de egyben a soproni ember hagyományos megfontoltságával indítjuk el ezt a lapot, abban a meggyőződésben, hogy arra szükség van…” – bocsátotta útjára 1937-ben Heimler Károly (Lásd Varga Imréné cikkét a 2005/4. számban (PDF)), a Soproni Városszépítő egyesület akkori elnöke az általa alapított új helytörténeti folyóiratot. Kezdeményezését lelkesen felkarolta a város humán értelmisége, akik szerzőkként és előrefizetésként is a lap mellé álltak. Heimler főszerkesztésével 1944-ig nyolc évfolyam látott napvilágot, amelyek összesen csaknem 2500 oldalon közöltek történeti, művészettörténeti, régészeti, irodalomtörténeti tanulmányokat, módszertani és vitacikkeket, valamint könyvismertetéseket. Sopron német megszállása után a folyóirat beszüntette megjelenését. A II. világháború után 1954-ig politikai okokból nem engedélyezték újraindítását.
Az ismételt jelentkezésre 1955-től, hosszas előkészítő munka után nyílt lehetőség, amelynek történetét az események 50. évfordulóján Domonkos Ottó ny. múzeumigazgató dolgozta fel. (Lásd Domonkos Ottó cikkét a 2005/1. számban (PDF).) Ettől az évtől kezdve a mai napig folyamatosan, évente négy alkalommal jelenik meg folyóiratunk. 1955-ben a főszerkesztõi tisztséget a Múzeum akkori igazgatójára, az országosan elismert Csatkai Endre (Lásd Domonkos Ottó cikkét a 2005/4. számban) művészettörténészre bízták, aki írásaival, illetve a Szerkesztőbizottság tagjaként már kezdettől jelen volt a folyóirat munkatársai között. Csatkai kiterjedt kapcsolatainak köszönhetően széles körű, alapos ismeretekkel rendelkező szerzőgárdát tudott megnyerni a folyóiratnak – köztük országosan ismert kutatókat és saját tanítványait egyaránt. A nagyobb történeti, régészeti, irodalomtörténeti tanulmányok mellett szerkesztése alatt virágkorát élte a tudományos igényű „kis színes” rövidebb figyelemfelkeltő írások közlése, amelyek közül sokat saját maga írt. 1970. márciusában bekövetkezett haláláig féltő gonddal, fáradhatatlanul intézte a folyóirat ügyeit.
A Csatkai halálával megüresedett főszerkesztői tisztet Mollay Károly (Lásd Turbuly Éva cikkét a 2005/4. számban) nyelvész professzor vette át, aki szintén az 1937-es indulástól meghatározó egyénisége volt a folyóirat körül felnövekvő kutatógárdának. Kezdetben egyetemi oktatómunkája mellett, 1984-től pedig nyugdíjasként, folytonosan megújuló erővel végezte 25 esztendőn keresztül szeretett szülővárosa folyóiratának szerkesztését. Az általa meghatározott tematika jegyében, elsősorban a Szerkesztőségtõl várta el, hogy cikkeket írjanak, amiben ő maga járt elöl. Joggal írhatta Jankó Ferenc 2005-ben közzétett tudománymetriai elemzésében, hogy „Mollay Károly a Soproni Szemle történetének valószínűleg örökre a legmeghatározóbb alakja marad.” Szerkesztősége idején nagyobb hangsúlyt kaptak a társadalomtörténeti jellegű írások és a levéltári anyagra épülő terjedelmes forrásközlések; ezáltal a folyóirat jellege tudományosabb, de némileg „szikárabb” lett.
A Rendszerváltozás idején sokat tett azért, hogy a Szemle a napi politikától távol maradva, eredményesen folytassa működését. A folyóirat visszatért a Városszépítő Egyesület keretei közé, főszerkesztője pedig aktívan hozzájárult ahhoz, hogy 1993 januárjától az Egyesületen belül önálló jogi személyként létrehozzák a Soproni Szemle Alapítványt, amelynek Kuratóriuma őrködik a lap megjelentetésének jogi és pénzügyi keretei felett. A Kuratórium első elnökének Ádám Antal geofizikust, az MTA rendes tagját választották.
Mollay Károly betegeskedése idején, illetve elhunyta után 1996-97-ben Turbuly Éva, a Soproni Levéltár igazgatója gondoskodott a folyóirat megjelenésérõl.
A jelenlegi Szerkesztőség amelynek tagjai között a Soproni Levéltár és a Soproni Múzeum számos munkatársa megtalálható, 1998 januárjától működik együtt a folyóirat megjelentetésében a folytonosságot képviselő Szerkesztőbizottsággal. Célunk a Szemle régi szerzõgárdája mellett új szerzõk: fiatal kutatók, Sopron és környéke történetével egy-egy általánosabb téma feldolgozása kapcsán szembesülõ szakemberek megnyerése szerzőink (és természetesen olvasóink) körébe. Esetenként Sopronnal foglalkozó külföldi szerzõk munkáit is közöljük. Az egyes folyóiratszámok összeállításánál a tematikus szerkesztés elvét követjük, azaz igyekezünk valamilyen szempontból összetartozó írásokat összeválogatni. Hangsúlyt fektetünk a város életében fontos szerepet játszó évfordulók történeti hitelességû bemutatására is. Így 2006/3. számunkban az 1956-os forradalom, 2006/2. és 4. számunkban a soproni és Sopron környéki németség kitelepítésének évfordulója alkalmából jelentettünk meg új kutatásokon alapuló tanulmányokat, valamint visszaemlékezéseket.
2005-ben ünnepeltük a folyóirat újraindításának 50. évfordulóját. Ebbõl az alkalomból szeptember 21-én ünnepi ülést tartottunk a soproni Vármegyeháza dísztermében, ahol a Szerkesztõség és a Szerkesztõbizottság tagjai méltatták a korábbi szerkesztõk tevékenységét, és áttekintették, hogy mivel gazdagították a folyóiratban 1937-tõl napjainkig megjelent írások az egyes tudományszakok mûvelését a helyi és az országos kutatások szempontjából. Az ünnepi ülés anyaga kibõvített formában megjelent a Szemle 2005/4. számában.